Dortmund will die Weltelite zurück
Die Initiative Pro Schach hat die Vermarktungs- und Medienrechte an den Internationalen Dortmunder Schachtagen ab 2028 an die CMG Chess Media Group vergeben, den Vermarkter des Deutschen Schachbundes. Mittelfristig soll in Dortmund wieder ein Rundenturnier mit der Weltspitze gespielt werden, wie 1992, als Robert Hübner den Weltmeister Kasparow schlug.
Die sechste Runde 1992 in der Westfalenhalle steht bis heute in der Dortmunder Turniergeschichte. Robert Hübner schlug Weltmeister Garri Kasparow, und die Spieler saßen dabei wie in einem Boxring, das Publikum rundherum. Kasparow verlor in diesem Turnier noch eine zweite Partie, gegen Gata Kamsky, wurde am Ende aber doch Turniersieger, mit dem letzten Zug des Turniers. In den neun Tagen kamen rund 11.000 zahlende Zuschauer, und im A-Open teilte sich ein 16-jähriger, noch titelloser Wladimir Kramnik den Sieg.
Billig war das nicht. Kasparows Manager wurden 40.000 Dollar Antrittsgeld zugesagt, dazu kamen 25.000 Dollar für eine Simultanvorstellung. Der Stadtrat wollte die verlangte Garantie von rund 620.000 Mark zunächst nicht geben, am Ende garantierte er 376.000, und 250.000 Mark steuerte der Initiativkreis Ruhrgebiet bei. Wassili Iwantschuk, damals die Nummer zwei der Weltrangliste, sagte erst zu, als seine damalige Frau Alisa Galliamova ins Open eingeladen wurde.
Die Rechte gehen nach Osnabrück
Am 11. November teilten die Initiative Pro Schach (IPS) und die CMG Chess Media Group mit, dass sie eine langfristige, exklusive Vermarktungspartnerschaft geschlossen haben. Die IPS, die die Schachtage seit 2019 veranstaltet, räumt der CMG die Vermarktungs- und Medienrechte für die Ausgaben ab 2028 ein. Die 54. Ausgabe findet wie geplant vom 8. bis 15. August 2027 statt. Für die 55. Ausgabe 2028 wollen IPS und CMG das Format gemeinsam deutlich weiterentwickeln.
Die CMG sitzt in Osnabrück und vermarktet bereits den Deutschen Schachbund und die Schachbundesliga. Beim Schachbund hat sie im August 2026 zum ersten Mal als externer Partner die Vermarktung übernommen. In Dortmund verantwortet sie Konzeption, Projektsteuerung, Partneransprache und Vertragsgestaltung. Verkauft werden Partnerschaften für das ganze Festival, für einzelne Turniere und Formate, Hospitality und die Medienrechte. Die Gespräche mit Unternehmen beginnen jetzt, und wer einsteigt, soll Dortmund, Verband und Liga aus einer Hand bekommen.
Christian Jochmann, Geschäftsführer der IPS, nennt die CMG einen kompetenten Partner, der die Besonderheiten des Schachsports kenne, und sieht in der Verbindung zum Schachbund zusätzliche Synergien. Turnierdirektor Patrick Zelbel will Spitzen- und Breitenschach verbinden und die mehr als 50 Jahre alte Tradition der Schachtage fortführen. Schachbundpräsident Paul Meyer-Dunker begrüßt das Ziel und will sich einbringen. CMG-Geschäftsführer Tobias Eismann macht es persönlich:
1992 saß ich als Jugendlicher in der Westfalenhalle, als Robert Hübner Garri Kasparow besiegte.Tobias Eismann, Geschäftsführer der CMG Chess Media Group
Der Tag habe ihn so geprägt, dass er danach selbst ein internationales Turnier aufgebaut habe, die Internationalen Meller Schachtage. Es gab sie nur drei Mal, beim dritten Mal mit mehr als 50 internationalen Titelträgern.
Kategorie 18 und klassische Bedenkzeit
Das Ziel ist ein Einladungsturnier im Rundenturnier-Format, mindestens Kategorie 18, also mit einem Elo-Schnitt von mindestens 2676, gespielt mit klassischer Bedenkzeit. Mittelfristig wollen IPS und CMG damit an die Zeit anknüpfen, in der Kasparow, Viswanathan Anand, Fabiano Caruana und Kramnik in Dortmund spielten. Einen Termin für dieses Turnier und Namen von Teilnehmern gibt es noch nicht. Zum Vergleich: Das Feld von 2019, der bisher letzten Ausgabe mit Elite-Turnier, lag im Schnitt bei 2705. Domínguez gewann damals mit 4½ aus 7.
Schon heute lädt die IPS deutsche Nationalspieler nach Dortmund ein, künftig sollen sie sich dort mit der Weltelite messen. Das internationale Frauenturnier soll weiterentwickelt werden, die Open sollen Schritt für Schritt in Qualität und Teilnehmerzahl wachsen, und das A-Open soll ein international beachtetes Open bleiben. Dazu kommt ein Angebot für den Breitensport.
Zehn Siege für Kramnik, dann wurde es dünner
Gegründet wurde das Turnier 1973, den ersten Sieg holte der Finne Heikki Westerinen. Kramnik gewann die Dortmunder Schachtage zehnmal, zuletzt 2011. Peter Leko siegte 1999, 2002 im Kandidatenturnier, das den Herausforderer von Kramnik ermittelte, und 2008. Caruana gewann 2012, 2014 und 2015, Anand 2004. Jeder Weltmeister seit Boris Spasski hat in Dortmund gespielt, Magnus Carlsen 2007 und 2009.
Sportlich verlor das Turnier seit 2010 an Gewicht, auch mit Stars im Feld. Die Spitzenspieler können sich ihre Einladungen aussuchen und verlangen deutlich mehr Geld, als sich über Eintrittskarten zurückholen lässt. Nach 2019 kam Corona, und die 48. Ausgabe wurde um ein Jahr auf 2021 verschoben.
Danach lief das Festival als Sparkassen Chess Trophy weiter. Zum Programm gehörte das Schach ohne Rochade, das auf eine Idee von Kramnik zurückgeht. 2021 gewann Anand ein Match in dieser Variante, 2022 siegte Dmitrij Kollars im No Castling Masters, 2023 Caruana. 2024 spielten Elisabeth Pähtz und Dinara Wagner ein Sechs-Partien-Match, das 3:3 endete, und im A-Open siegte Nico Zwirs. Im Jahr darauf spielten vier Frauen ein Doppelrundenturnier, das Lu Miaoyi mit 4½ Punkten gewann, das A-Open ging an Matthias Blübaum.
Vom 1. bis 9. August 2026 spielten 208 Teilnehmer im A-Open. Es gewann Elham Amar aus Norwegen mit 7½ aus 9, Blübaum wurde mit 6½ Siebter. Das Frauenturnier gewann Song Yuxin mit 4 Punkten aus 6 Partien vor Klaudia Kulon mit 3. Der Preisfonds im Open lag bei 20.000 Euro.