Chola Open: Pranesh siegt, zwei Talente holen Normen
Pranesh M gewinnt das erste Chola Chess Open in Chennai mit 7 aus 9, einen halben Punkt vor fünf Spielern. In der Schlussrunde schlug der 16-jährige Viresh Sharnarthi den Großmeister Leon Luke Mendonca und holte seine zweite GM-Norm binnen zehn Tagen, der elfjährige Sarbartho Mani kam mit zwei Siegen gegen Großmeister zur ersten IM-Norm.
Die ersten 18 Züge kosteten Pranesh fast keine Zeit. Mit Weiß gegen Iniyan, in der Schlussrunde des ersten Chola Chess Open in Chennai, spielte er seine Vorbereitung herunter: Nach dem 18. Zug standen bei ihm gut 92 Minuten auf der Uhr, bei Iniyan knapp 50. Im 15. Zug hatte er den Turm auf d1 stehen lassen und auf e5 geschlagen. Er gab damit einen Turm für einen Läufer, bekam aber das Läuferpaar und Angriffschancen.
Iniyan nahm den Turm, Weiß schlug auf e5 zurück und holte sich am Ende des Abspiels auf e7 einen Bauern. Die Initiative reichte Pranesh für den ganzen Punkt. Als er nach 32 Zügen gewonnen hatte, standen bei ihm noch mehr als 76 Minuten auf der Uhr.
Vier Spieler führen vor der Schlussrunde
Dass es so kam, war lange nicht sicher. Pranesh, 20 Jahre alt, Nummer zwei der Setzliste mit Elo 2674 und im Sommer Bezwinger von Weltmeister Gukesh bei den Chennai Grand Masters, hatte in der sechsten Runde Leon Luke Mendonca geschlagen und in der siebten gegen S. L. Narayanan verloren. Danach lag er einen halben Punkt hinter dem Alleinführenden. In der achten Runde besiegte er Harshavardhan G B, und mit 6 aus 8 führten vier Spieler: Pranesh, Narayanan, Iniyan und Vitaliy Bernadskiy.
Narayanan und Bernadskiy teilten in der letzten Runde nach 17 Zügen den Punkt. Damit genügte Pranesh ein Sieg gegen Iniyan, und den holte er. Narayanan, 28 Jahre alt und Mitglied des indischen Olympiateams von 2022, wurde mit 6½ Zweiter, nach Buchholz-Wertung vor Aravindh Chithambaram. Aravindh, der Topgesetzte, blieb ungeschlagen, spielte fünfmal remis und gewann in der letzten Runde gegen Ethan Vaz. Ebenfalls 6½ hatten Bernadskiy, der 17-jährige Ilamparthi A R, der in der Schlussrunde kampflos zum Punkt kam, und Viresh Sharnarthi.
Viresh schlägt Mendonca und holt die Norm
Viresh Sharnarthi ist 16 und ging als Nummer 68 der Setzliste ins Turnier, mit Elo 2326. Kurz davor hatte er die Westasiatische Juniorenmeisterschaft in Ahmedabad gewonnen und damit den Titel des Internationalen Meisters und seine erste GM-Norm geholt. In Chennai begann er mit 2½ aus 5 und gewann dann viermal in Folge: gegen einen FM, einen IM und die Großmeister Vignesh N R und Mendonca. Gegen Mendonca, an Nummer vier gesetzt, brauchte er mit Schwarz den Sieg für die Norm.
Viresh wählte die Nimzowitsch-Verteidigung und zahlte dafür mitten in der Partie mit Zeit: Für den 16. Zug brauchte er rund 22 Minuten, danach blieben ihm elf Minuten, Mendonca mehr als 40. Trotzdem schlug er im 29. Zug zu. Weiß hatte mit 29.De3 die Stellung gerade noch gehalten, Schwarz antwortete mit 29...d4, mit weniger als fünf Minuten auf der Uhr. Mendonca nahm den Bauern mit 30.Dxd4 und verlor damit die Partie. Nach 30...axb2 lief der schwarze Bauer, und auch 31.Dd7 Tbb8 32.Tff1 Dd5 half nicht mehr. Mit 30.bxa3 dxe3 31.Txa2 wäre die Stellung ausgeglichen geblieben.
Nach 34 Zügen war die Partie zu Ende. Mendonca wurde mit 5½ nur Dreizehnter, Viresh mit 6½ Fünfter von 86 und hat nun zwei GM-Normen binnen zehn Tagen.
Der Elfjährige und die Uhr von Alexakis
Sarbartho Mani ist elf, FM und startete als Nummer 71 mit Elo 2311. Im Juni 2025 gehörte er neben Viswanathan Anand zum Team Freedom bei den FIDE-Weltmeisterschaften im Schnell- und Blitzschach für Mannschaften und holte im Blitz 11 aus 12. In Chennai schlug er in der ersten Runde mit Schwarz den IM Shahil Dey und in der zweiten den griechischen Großmeister Dimitris Alexakis, Elo 2536. Es war sein erster Sieg gegen einen Großmeister im klassischen Schach.
Alexakis hatte nach 18 Zügen noch gut fünf Minuten auf der Uhr, Mani gut 41. Die Partie blieb über viele Züge ausgeglichen, auch wenn bei Alexakis ab dem 25. Zug meist weniger als eine Minute auf der Uhr stand. Im 33. Zug hatte er noch 34 Sekunden und spielte 33...h5. Nach 34.Txe8+ Lxe8 35.Db3+ Dxb3 36.axb3 d3 37.Txb4 stand Weiß auf Gewinn. Mit 33...Txe1+ hätte Schwarz die Balance gehalten.
Mani verwertete den Vorteil in 58 Zügen. In der siebten Runde bezwang er mit Sayantan Das den zweiten Großmeister. Dazwischen lagen Niederlagen gegen Samvel Ter-Sahakyan und Alisher Suleymenov und Remis gegen die IM Wadhawan Daaevik und Sahib Singh. Gegen Nayaka Budhidharma verlor er in der achten Runde, gegen Bivor Adak spielte er in der letzten remis. Am Ende standen 4½ aus 9, Platz 38 und eine Turnierleistung von 2451, genug für die erste IM-Norm.
Neun Normen und ein Feld voller Titelträger
Das Chola Chess Open fand zum ersten Mal statt, vom 30. Oktober bis zum 7. November im Welcomhotel in Chennai. Gespielt wurden neun Runden nach Schweizer System, an jedem Tag eine, mit 90 Minuten für 40 Züge, danach 30 Minuten und 30 Sekunden pro Zug ab dem ersten. Am Start waren 86 Titelträger, darunter 34 Großmeister und 21 Internationale Meister, bei einem Elo-Schnitt von 2412 und einer Mindestwertung von 2250. Die Setzliste führten Aravindh (2677), Pranesh (2674) und Karthikeyan Murali (2647) an, der mit 5½ Vierzehnter wurde.
Neun Titelnormen gab es insgesamt: eine für den Großmeister, sieben für den Internationalen Meister und eine für die Internationale Meisterin der Frauen. Aadik Theophane Lenin schaffte seine dritte und letzte IM-Norm, Madhvendra Pratap Sharma und Avirat Chauhan jeweils die zweite, Yohan Yadav Tarala und Madhesh Kumar die erste. Der Indonesier Mariano Fabian Glen holte ebenfalls eine IM-Norm, Anna Zhurova die WIM-Norm.