Schachboxen-WM in Istanbul
Drei Minuten Schach, drei Minuten Boxen, und dann wieder von vorn: In Istanbul beginnt am 16. November die achte Schachboxen-Weltmeisterschaft. Der Titelverteidiger im Superschwergewicht ist nicht dabei, Frankreich schickt dafür die größte Mannschaft seiner Geschichte.
Am 16. November 2025 lief im US-Fernsehen ein rund 13 Minuten langer Beitrag der CBS-Sendung 60 Minutes über Schachboxen. Genau ein Jahr später beginnt in Istanbul die achte Weltmeisterschaft in dieser Sportart, ausgerichtet von der World Chess Boxing Organisation (WCBO) und präsentiert vom Strategiespiel Lords Mobile. Erwartet werden mehr als 200 Kämpfer aus mindestens 25 Ländern. Korrespondent Bill Whitaker sagte darin:
Als wir zum ersten Mal von Schachboxen hörten, hielten wir es für einen Witz.Bill Whitaker, Korrespondent bei 60 Minutes · übersetzt nach Chess.com
Der Beitrag brachte den Sport 20 Millionen Menschen weltweit näher, und im Team USA ist er offenbar nicht folgenlos geblieben. Trainer Matt Thomas, selbst ehemaliger Weltmeister und Gründer von United Chessboxing, berichtet von Dutzenden Leuten, die danach selbst in den Ring steigen wollten, und von Hunderten, die einen Verein gründen oder beitreten wollten. Mit Geld des Sponsors MoonPay reiste das Team durch sechs Städte, gründete dort Clubs und suchte Talente.
Der Weltmeister bleibt zu Hause
Einer wird in Istanbul fehlen: FM James Canty III, der 2025 im serbischen Loznica Weltmeister im Superschwergewicht wurde, tritt nicht zur Titelverteidigung an. Das hat Thomas bestätigt. Canty hatte beide Kämpfe gewonnen, im Halbfinale gegen Sayan Shayakhmetov aus Kasachstan und im Finale gegen den Russen Evgenii Isaev. Sein Rezept war die Uhr: Er spielte so schnell, dass seine Gegner das Brett verloren, bevor sie im Ring etwas ausrichten konnten. Im Finale gab Isaev mit drei Sekunden gegen 5:03 für Canty auf.
Thomas gibt sich trotzdem zuversichtlich und spricht vom talentiertesten Team USA aller Zeiten. Er nennt FM Arslan Otchiyev, einen professionellen MMA-Kämpfer, der in Connecticut eine Schachakademie führt, außerdem NM Deepak Aaron, dessen Großvater IM Manuel Aaron Indiens erster Internationaler Meister war. Dazu kommen FM William Graif, Edward Green, ein US-Marine mit MMA-Profivergangenheit und Silbermedaille, sowie Heather Brown, die als erste Amerikanerin im klassischen Schachboxen für das Team antritt. Tuba Bayram, Burak Gezen und Nick Sonnenberg verteidigen ihre Titel bei den Masters. Das Team sammelt 25.000 Dollar für die Reisekosten.
Frankreich kommt mit 28 Kämpfern
Die größte Delegation stellt Frankreich: 28 Kämpfer, darunter vier Frauen, so viele wie nie zuvor. Dabei ist Valentin Marcel, der die Weltmeisterschaften 2022, 2023 und 2024 gewonnen hat. Der französische Verband hilft den türkischen Gastgebern bei der Organisation. Die WCBO selbst wird von Lara Armas aus Frankreich geleitet, ihr Sitz ist Berlin. Dort hat sie auch ihren Ursprung: Der Niederländer Iepe Rubingh gründete sie 2003, angeregt durch einen Comic von Enki Bilal, in dem auf einen Boxkampf über zwölf Runden eine Schachpartie von 45 Stunden folgt. Nach Angaben der WCBO gehören ihr Verbände aus 38 Ländern an, Deutschland ist darunter. Deutsche Starter für Istanbul sind nicht bekannt.
Schach, Boxen, Pause, Schach
Gekämpft wird in Gewichtsklassen bei den Männern, den Frauen, den Junioren und den Masters. Die Runden dauern drei Minuten und wechseln zwischen Schach und Boxen, dazwischen liegt eine Minute Pause. In den Qualifikationsrunden und Halbfinals werden fünf Runden gespielt, drei Schach und zwei Boxen, mit je vier Minuten und 30 Sekunden auf der Schachuhr. Die Finals gehen über sieben Runden, vier Schach und drei Boxen, mit je sechs Minuten.
Gewonnen wird durch Matt, K.o. oder technischen K.o., durch Aufgabe oder wenn dem Gegner die Bedenkzeit ausgeht. Endet die Schachpartie remis, entscheiden die Punkte aus dem Boxen, und wenn auch die gleich stehen, gelten weitere Tiebreak-Regeln. Gekämpft wird im Hotel Selectum City Ataşehir. Am 21. November sind die Finals angesetzt, abends folgt eine Gala, spät am Abend die Abschlussfeier.