Sahel Festival: Sambuev gewinnt ungeschlagen
Der kanadische Großmeister Bator Sambuev hat das zweite Sahel Chess Festival im tunesischen Monastir mit 8 aus 9 gewonnen, ohne eine Partie zu verlieren. Mehr als 300 Spieler kamen zu den fünf klassischen Turnieren, und WIM Margarita Potapova holte im Open A eine WGM-Norm. Für 2027 steht der Umzug nach Sousse fest.
Zwei halbe Punkte gab Bator Sambuev im Open A des Sahel Chess Festival ab, gegen den tunesischen IM Mohamed Ali Boudriga und den italienischen FM Nicolo Casadio. Alles andere gewann er, und mit 8 aus 9 war ihm der Turniersieg schon vor der Schlussrunde nicht mehr zu nehmen. Der Kanadier stammt aus Ulan-Ude in Burjatien, wanderte 2007 nach Kanada aus und spielte 2012 in Istanbul am ersten und 2014 in Tromsø am vierten Brett für seine neue Heimat bei der Schacholympiade. Viermal wurde er kanadischer Meister. In Monastir ging er als Nummer eins der Setzliste an den Start (Elo 2441), und seine Turnierleistung lag am Ende bei 2665.
Ein 18-Jähriger als Verfolger
Ab der sechsten Runde war der 18 Jahre alte ägyptische IM Wafa Hamed der hartnäckigste Verfolger. Die direkte Begegnung mit Sambuev hatte er verloren, deshalb blieb er am Ende einen Punkt zurück und wurde mit 7 Punkten Zweiter. Wafa ist amtierender afrikanischer Juniorenmeister der U20, den Titel holte er zum dritten Mal in Folge, und er spielte bei der jüngsten Schacholympiade für Ägypten. Seine beiden älteren Schwestern Shrook und Shahenda sind Großmeisterinnen der Frauen und haben mehrfach die Afrikameisterschaft der Frauen gewonnen.
Dritter wurde der italienische IM Valerio Carnicelli mit 6½ Punkten. Er war mit drei weiteren Italienern angereist, darunter Casadio, dem amtierenden italienischen Jugendmeister. IM Zaur Tekeyev (Elo 2424) verpasste das Podium um einen halben Punkt und wurde mit 6 Punkten Vierter. Dafür gewann er das offene Blitzturnier mit 8 aus 9, vor Maksim Popov und Sambuev mit je 7½.
Eine WGM-Norm und ein Wasserspritzer
Besonders gern wird sich WIM Margarita Potapova (Elo 2225) an Monastir erinnern. Wenige Tage vor der Anreise hatte sie die russische Blitzmeisterschaft der Frauen gewonnen. In Tunesien machte sie weiter, holte 5½ Punkte, wurde Sechste im Open A und beste Frau des Turniers. Mit einer Turnierleistung von 2401 reichte das für eine WGM-Norm.
Die übrigen Großmeister kamen nicht auf das Podium. Evgeny Vorobiov wurde mit 5½ Punkten Achter, der Niederländer Friso Nijboer mit 5 Punkten Dreizehnter. Alexander Raetsky, der im sonnigen Hotelhof eine Simultanvorstellung an 20 Brettern gab, wurde mit ebenfalls 5 Punkten Fünfzehnter. Der deutsche CM Max Weidenhoefer, Videomacher und Streamer, belegte mit 5 Punkten Rang 16 und sorgte bei der Bootsfahrt für einen kräftigen Wasserspritzer. Das Open A hatte 44 Namen auf der Liste, die letzten beiden, zwei Libyer, blieben ohne Punkt.
Fünf Turniere, viele erste Elo-Zahlen
Das Festival lief vom 25. bis 31. Oktober im Vier-Sterne-Hotel El Habib und zog Spieler aus zwanzig Verbänden an. Gespielt wurden fünf klassische Turniere über je neun Runden im Schweizer System: Open A ab Elo 2000, Open B von 1700 bis 1999, Open C von 1500 bis 1699, Open D unter 1500 und ein Turnier für Senioren ab 50 Jahren, dazu das Blitzturnier. Mehr als 50 Nachwuchsspieler waren jünger als 16, unter den 45 weiblichen Teilnehmern waren es 15. Allein aus Libyen kamen 34 Spieler.
Im Open B gingen die ersten beiden Plätze nach Tunesien. Der 18-jährige Badr Bilel Chabchoub übernahm in der fünften Runde die Führung, gab sie nicht mehr ab und gewann mit 8½ aus 9. Chady Dahmen holte in den letzten fünf Runden fünf Siege, wurde mit 7 Punkten Zweiter und gewann 151 Elo-Punkte. Im Open D siegte der Libyer Mujahid Ahmed A. Almujahid ohne bisherige Elo-Zahl mit 8 aus 9 und einer Turnierleistung von 2217. Bei den Senioren gewann Moncef Jaballah ebenfalls mit 8 aus 9, und der 67-jährige Laroussi Othman bekam seine erste internationale Elo-Zahl.
Ich bin sehr dankbar für die ausgezeichnete Organisation und das hohe spielerische Niveau.Hussein Assabri, FM aus Libyen
Die erste Auflage war vom 1. bis 9. September 2025 im Hotel Amir Palace in Monastir gespielt worden, mit 263 Spielern aus 11 Verbänden. Damals gewann der norwegische Großmeister Johan-Sebastian Christiansen mit 8½ aus 9 das Open A und auch das Blitzturnier. Die dritte Auflage zieht nach Sousse und ist vorläufig für den 22. bis 30. Oktober 2027 geplant. Dort jährt sich zum 60. Mal das Interzonenturnier von 1967, an dem Bobby Fischer teilnahm. Die Preisgelder sind bisher vergleichsweise bescheiden, doch Gespräche mit möglichen Sponsoren laufen. Gelingen sie, könnten künftig mehr Titelträger kommen.