Vor 25 Jahren starb Tony Miles
Am 12. November 2001 wollte ein Schulfreund Tony Miles zum Bridge abholen und fand ihn tot in seinem Bett. Der erste englische Großmeister war einmal Nummer neun der Welt gewesen und hatte Weltmeister Karpov mit 1...a6 geschlagen. Ein Rückblick auf Karriere, Streit und ein frühes Ende.
Anatoly Karpov war Weltmeister, hatte Weiß und spielte 1.e4. Tony Miles antwortete mit 1...a6. Das war 1980 bei der Mannschaftseuropameisterschaft im schwedischen Skara. Der Zug ist erlaubt, galt aber als eine Art Beleidigung. Miles meinte es nicht so. Er hatte beobachtet, dass Karpov alle seine Eröffnungen perfekt beherrschte, und wollte ihn mit seiner Wahl aus der Komfortzone locken.
Karpov hatte 2725 Elo, Miles 2545. Im Mittelspiel schnappte sich Miles mit der Dame im 24. Zug den Bauern auf b2 und nach 25.Te1 auch den auf e5, während Karpov mit 26.Dxd7 den Bauern auf d7 holte. Nach 46 Zügen gab der Weltmeister auf.
Karpov unterschrieb den Partiezettel hinterher nicht selbst, das übernahm der sowjetische Mannschaftsführer. Es blieb nicht der einzige Sieg von Miles gegen ihn. 1983 gewann er in Bath wieder mit Schwarz, in einer Partie der BBC-Reihe Master Game, die wegen eines Streiks der BBC-Techniker nur im deutschen Fernsehen lief. 1984 revanchierte sich Karpov in Oslo.
Mit 21 der jüngste Großmeister der Welt
Anthony John Miles wurde am 23. April 1955 in Birmingham geboren. Schach lernte er mit fünf von seinem Vater, mit neun packte es ihn nach einer Pause wieder, als an seiner Schule das Schachfieber ausbrach. 1968 gewann er die britische U14-Meisterschaft, 1971 die U21. 1973 wurde er in Teesside Juniorenvizeweltmeister hinter Alexander Beliavsky, ein Jahr später in Manila Weltmeister, als erster Brite. Nebenher studierte er Mathematik in Sheffield.
1976 war er der erste Engländer mit dem Großmeistertitel und mit 21 der jüngste Großmeister der Welt. Dazu gab es 5000 Pfund: Der Mäzen Jim Slater hatte sie für den ersten britischen Großmeister ausgesetzt, und Miles lag knapp vor Raymond Keene. Es folgten gute Jahre. 1984 gewann er das Turnier in Tilburg mit anderthalb Punkten Vorsprung vor Robert Hübner. Ein Jahr später teilte er dort den ersten Platz mit Hübner und Korchnoi, einen Teil der Partien spielte er wegen Rückenschmerzen auf einer Liege. Manche Gegner fühlten sich dadurch gestört. Im Januar 1986 war Miles mit 2610 Elo Neunter der Weltrangliste. Mit John Nunn, Nigel Short und Jonathan Speelman half er, die englische Mannschaft zu einer der stärksten der Welt zu machen, bei den Olympiaden 1984 und 1986 holte England Silber.
Mit Kasparov kam er nie zurecht. Im Mai 1986 verlor Miles einen Wettkampf in Basel mit 5½:½ und fand dafür einen Satz, der oft zitiert wird:
Ich dachte, ich spiele gegen den Weltmeister, nicht gegen ein Monster mit tausend Augen, das alles sieht.Tony Miles · übersetzt nach ChessBase
Streit mit dem Verband
Miles hatte einen bissigen Humor und nahm kein Blatt vor den Mund. Seine Besprechung von Eric Schillers Buch Unorthodox Chess Openings bestand aus zwei Wörtern: „Utter crap“. Ernst wurde es 1987. Raymond Keene hatte vom englischen Schachverband Zahlungen bekommen, weil er beim Interzonenturnier 1985 in Tunis Miles' Sekundant gewesen sein soll. Miles bestritt das und geriet mit Keene und dem Verband in einen öffentlichen Streit. Der Streit nahm ihn so mit, dass er einen Nervenzusammenbruch erlitt. Im September 1987 nahm die Polizei ihn in der Downing Street fest, wo er mutmaßlich Margaret Thatcher sprechen wollte, um sich über den Verband zu beschweren. Danach lag er einige Zeit in einer Klinik.
Miles verließ den englischen Verband und spielte für den US-Verband. Ab 1988 lebte er zeitweise nahe Köln, 1990 gewann er die US Masters. 1991 kehrte er nach England zurück und zog wieder nach Birmingham. Er gab Training, auch Kindern, und war zehn Jahre Präsident seines Schachclubs. Die Mitglieder kannten ihn als freundlichen, humorvollen und großzügigen Organisator. In den 1990er Jahren gewann er wieder Turniere, 1994 das Capablanca-Gedenkturnier in Kuba, und 1995 schlug er beim PCA Intel Rapid Grand Prix in London Vladimir Kramnik und Loek van Wely. Sein letzter Turniersieg war 2001 die Offene Kanadische Meisterschaft in Sackville.
Ein Freund wollte ihn zum Bridge abholen
Bei der britischen Meisterschaft in Scarborough 2001 zog Miles sich vor der letzten Runde zurück, offenbar wegen seiner Gesundheit. Seine letzten beiden Partien, kurze Remisen in der Four Nations Chess League, spielte er danach noch. Am 12. November 2001 kam ein alter Schulfreund, um ihn zum Bridgespielen abzuholen, und fand ihn tot im Bett. Miles war 46 Jahre alt. Er starb an einer Herzschwäche, einer Folge langjähriger Zuckerkrankheit. Festgestellt worden war der Diabetes erst etwa drei Jahre vorher.
Eingeäschert wurde er am 23. November in Birmingham. Bei der Mannschaftseuropameisterschaft in León gab es vor der siebten Runde eine Schweigeminute für ihn.