Der erste Großmeister hieß Mieses
Als die FIDE 1950 die ersten Großmeistertitel vergab, stand Jacques Mieses auf der Liste, 85 Jahre alt und seit 1947 britischer Staatsbürger. Er war damit 26 Jahre vor Tony Miles der erste Großmeister Großbritanniens. Eine neu gefundene Akte zeigt, wie der Flüchtling aus Leipzig in London lebte.
Als die FIDE im Juli 1950 zum ersten Mal den Großmeistertitel vergab, stand auf der Liste der 27 Namen einer mit der Länderangabe Großbritannien: Jacques Mieses, 85 Jahre alt und der Älteste der Ausgezeichneten. Er gehörte zu den zwölf Veteranen, die für ihr Lebenswerk geehrt wurden, neben Akiba Rubinstein, Savielly Tartakower und Géza Maróczy. Die übrigen 15 waren aktive Spitzenspieler, angeführt von Weltmeister Mikhail Botvinnik.
Ein Brite, aber nicht von Geburt
Wer vom ersten britischen Großmeister spricht, meint meist Tony Miles. Er bekam den Titel 1976 und war der erste in Großbritannien geborene Großmeister. Mieses dagegen war in Leipzig geboren, hatte aber seit 1947 die britische Staatsbürgerschaft und war beim britischen Schachverband gemeldet. Streng genommen war er damit der erste britische Großmeister, 26 Jahre vor Miles.
Dass er überhaupt in England spielte, war keine freie Entscheidung. Mieses stammte aus einer jüdischen Familie. 1938 verließ er Deutschland, 73 Jahre alt und mit 15 Reichsmark in der Tasche. In London lebten Verwandte. Seine Wohnung in Leipzig blieb zurück, und in Deutschland verschwand sein Name aus den späteren Auflagen seiner Schachbücher. Gespielt hat er trotzdem weiter: 1939 gewann er in Margate ein Turnier ohne Niederlage, 1946 holte er in Hastings mit 80 Jahren den Schönheitspreis, 1948 teilte er in Stockholm die Plätze drei bis fünf.
Eine Akte und viele Briefe
Johannes Geppert, ein Nachfahre der Familie, betreibt seit den späten 1990er-Jahren die Website mieses.info und schreibt an einer Biografie, die Anfang 2027 zunächst auf Deutsch erscheinen soll. Für seine Recherchen wandte er sich an die Hilfsorganisation World Jewish Relief. Dort lag eine Akte zu Mieses. Sie verzeichnet Zuschüsse für Lebensmittel, Kleidung und ärztliche Versorgung, dazu orthopädische Schuhe und einen neuen Mantel.
Das Bild vervollständigen Briefe aus der Hanna de Mieses Family Collection im Center for Jewish History in New York. Mieses schrieb sie aus Hampstead an Verwandte in Buenos Aires. Zwischen 1945 und 1952 wechselte er sechs Mal die Adresse. Im März 1947 kündigte man ihm die Wohnung in der Fitzjohns Avenue, da war er 82. Lebensmittel waren in Großbritannien bis 1954 rationiert, und ein Paket von Verwandten aus Buenos Aires brauchte über New York acht Monate, bis es ankam. Im August 1946 schrieb er:
Das Leben in England ist sehr hart, besonders für mich. In Deutschland habe ich 80 Prozent meines Einkommens mit Schachjournalismus verdient.Jacques Mieses, Brief vom 4. August 1946 · übersetzt nach mieses.info
Aufgegeben hat er das Spielen nie. 1953 nahm Mieses mit 88 Jahren noch an der Londoner Blitzmeisterschaft teil, bei der jeder Zug in zehn Sekunden fallen musste. Er starb am 23. Februar 1954 in London, vier Tage vor seinem 89. Geburtstag.