Moussard räumt in London ab, McShane wird Letzter
Sechs Großmeister, zwei Tage, zwanzig Partien für jeden: Bei den Pall Mall Rapid and Blitz Masters in London hat der Franzose Jules Moussard beide Turniere gewonnen. Im Schnellschach drehte er das Rennen mit einem Springerendspiel gegen den bis dahin führenden Gawain Jones. Der Setzlistenerste Luke McShane gewann dort eine einzige Partie und wurde Letzter.
Acht Sekunden zeigte die Uhr von Jules Moussard, nachdem er seinen Springer nach f3 gestellt hatte. Es lief die siebte Runde des Schnellschachturniers, auf dem Brett stand ein Springerendspiel gegen Gawain Maroroa Jones, und der Engländer führte die Tabelle seit der ersten Runde allein an. Einen Zug später schlug der schwarze Springer auf h4 und ließ sich vom König nehmen. Der weiße König stand damit am Rand, weit weg vom Damenflügel, und dort holte sich der schwarze König den Bauern c3. Nach 57 Zügen war die Partie für Schwarz gewonnen, und Moussard hatte Jones in der Tabelle eingeholt.
Ein Bauernzug kippt das Springerendspiel
Dabei war das Endspiel lange nichts Besonderes. Bis zum 34. Zug war die Stellung im Gleichgewicht. Dann zog Jones mit Weiß 35.g4, und dieser eine Bauernzug war zu viel. Schwarz steht ab da auf Gewinn, obwohl Jones zu diesem Zeitpunkt knapp sechs Minuten hatte und Moussard gut eine. Der Franzose löste den Damenflügel mit 35...b5 auf und bekam einen freien a-Bauern. Das Springeropfer 48...Sxh4 nahm dann den weißen König endgültig aus dem Spiel.
Für das Turnier war das die Wende. Jones hatte Moussard in Runde 2 mit Schwarz in 98 Zügen geschlagen und lag vor dem Rückspiel einen ganzen Punkt vorn. Danach ging bei ihm wenig, in Runde 8 verlor er ausgerechnet gegen den Tabellenletzten Luke McShane. Moussard dagegen holte nach seinem Start mit einem halben Punkt aus zwei Partien sieben Punkte aus den restlichen acht. Er gewann mit 7,5 aus 10, einen Punkt vor Jones und anderthalb vor dem Niederländer Benjamin Bok. London liegt ihm offenbar: Der 1995 in Paris geborene französische Meister von 2022 hat dort schon 2018 das FIDE Open des London Chess Classic gewonnen.
Der Setzlistenerste gewinnt eine einzige Partie
Die größere Überraschung spielte sich am anderen Ende der Tabelle ab. Luke McShane war mit 2647 die Nummer eins der Setzliste und wurde mit 2 Punkten Letzter. Auf zwei Remis zum Auftakt folgten fünf Niederlagen in Folge, und der Sieg gegen Jones blieb sein einziger. McShane ist in London geboren, hat nach dem Studium in Oxford als Händler in der Finanzbranche gearbeitet und gilt als stärkster Amateur der Welt. Im Blitz lief es mit 4 Punkten etwas besser. Dort brachte er Moussard immerhin dessen einzige Niederlage bei.
Im Blitz entscheidet die letzte Runde
Das Blitzturnier, je fünf Runden am Samstag- und am Sonntagnachmittag, sah lange nach Bok aus. Der Niederländer führte nach sieben Runden mit einem Punkt Vorsprung. In Runde 8 gewann Moussard das direkte Duell mit Schwarz in 32 Zügen und zog gleich. Beide gewannen in Runde 9. In der letzten Runde schlug Moussard wieder Jones, während Bok mit Weiß gegen Maxime Lagarde verlor. Damit hatte Moussard 7 Punkte, Bok 6 und Lagarde 5,5. Jones, im Schnellschach noch Zweiter, wurde im Blitz mit 3,5 Punkten Letzter.
Die Pall Mall Masters sind ein geschlossenes Turnier am Brett, keine Online-Serie. Gespielt wurde im Army and Navy Club an der Londoner Pall Mall, genauer im Marlborough Room. Veranstalter sind Elite Chess Events und Chess England, Turnierdirektor ist Lance Leslie-Smith. Sechs Großmeister spielten doppelrundig, im Schnellschach mit 15 Minuten plus 5 Sekunden je Zug, im Blitz mit 3 Minuten plus 2 Sekunden. Zuschauer gab es keine, denn die Veranstalter führen das Turnier als private Veranstaltung, die im Netz übertragen wird. Sie versprechen außerdem das stärkste Turnier der Welt an diesem Wochenende. Daneben lief ein Challengers-Turnier mit zehn Spielern, in dem Praveen Balakrishnan in beiden Disziplinen vorn landete, im Schnellschach punktgleich mit Ameet Ghasi.
Das Preisgeld von zusammen 7.150 Pfund wird nach einer eigenen Formel verteilt. Ein Sieg im Schnellschach zählt zwei Punkte und ein Remis einen, im Blitz gilt die übliche Zählung, und beides wird addiert. Nach dieser Rechnung kommt Moussard auf 22 Punkte, vor Bok mit 18 und Jones mit 16,5. Für Platz eins sind 1.500 Pfund ausgeschrieben.